Cette étude, menée sur un échantillon de 1.000 adultes, vise à analyser les conséquences du cannabis sur l’activité cérébrale tout au long de la vie. Ses conclusions sont loin d’être rassurantes, notamment concernant la mémoire de travail.
Une altération de la mémoire de travail
Les résultats de la recherche indiquent qu’une consommation intensive et régulière de cannabis peut nuire à la mémoire de travail, un mécanisme essentiel permettant de stocker et manipuler temporairement des informations. Les chercheurs ont identifié une réduction significative de l’activité cérébrale chez les gros consommateurs lors de tests impliquant la mémoire de travail. 63 % d’entre eux ont montré une activité neuronale réduite et de moins bonnes performances aux exercices cognitifs.
Qui sont les gros consommateurs ?
L’étude classe les participants en trois catégories. Les gros consommateurs (plus de 1.000 utilisations de cannabis au cours de leur vie), les consommateurs modérés (entre 10 et 999 utilisations) et les non-consommateurs (moins de 10 fois). Bien que les scientifiques ne puissent pas encore affirmer avec certitude si le cannabis provoque directement la diminution de l’activité cérébrale, ils observent néanmoins une corrélation claire entre une consommation excessive et un impact négatif sur les fonctions cognitives.
Joshua Godwin, professeur adjoint à l’University of Colorado Medical Campus et co-auteur de l’étude, met en garde : « Les gros consommateurs doivent être plus prudents quant à leur relation avec le cannabis. »
Une consommation en hausse et une perception erronée
L’augmentation mondiale de la consommation de cannabis inquiète les chercheurs, notamment en raison de sa légalisation croissante dans de nombreux pays. Cette évolution alimente l’idée que le cannabis serait inoffensif, une perception qui complexifie les efforts de régulation. Dans un communiqué de presse, Joshua Godwin insiste sur la nécessité de poursuivre les recherches : « De nombreuses questions restent en suspens concernant l’impact du cannabis sur le cerveau. Des études à long terme sont essentielles pour déterminer si la consommation modifie durablement les fonctions cérébrales. »
Un sujet de recherche crucial
Alors que le débat sur les effets du cannabis continue d’évoluer, cette étude souligne l’importance d’une approche prudente face à une consommation excessive. Les chercheurs insistent sur le besoin d’études approfondies, afin de mieux comprendre les conséquences neurologiques de cette substance et d’adapter les politiques de santé publique en conséquence.
Sources. Joshua L. Gowin (janvier 2025). Brain Function Outcomes of Recent and Lifetime Cannabis Use. Jama Network open